「10年後の私」

2020年○月×日、人類は色々な発展を告げた。
10年前に大きな問題となっていた政治や経済などは今や過去に過ぎない。
そして、進化した新しい生活に、何も不便を感じない世界となった。

・・ピピッ、ピピッ、ピピッ・・・（目覚ましが鳴っている・・）
目覚ましの音で目が覚め、時計を手にとって見ると、2020年×月△日午前8時過ぎ・・ってとこだろうか。寝起きで時刻はハッキリと見えない。
「・・・ ・・・！？　やば、遅刻！」と言って急いで支度をする。

主人公の名前は清水刹那（しみずせつな）。現在、一人暮らしで、今はとある出版会社に就職し、今は充実した生活を送っている。

クローゼットから服を探していると、高校時代に着てた制服が出てきた。
手に取って、ふっと「もう10年も経つのか・・・」とつぶやいた。ちょうど10年前、岩谷学園を卒業した。高校の時の私は言うと、いつもふてくされていた。毎日が面倒で学校をサボろうかと考えるくらい・・・。
少し、10年前の私を思い出しながら支度を済まし、会社へと出勤する。

2010年4月、私は高校3年生になった。クラスの雰囲気は2年生の時と変わらず、担任も去年と同様。始業式が終わってHRの時間。何を話すかと思えば進路や卒業の話ばかり。この話は面談の時も聞かされ、もううんざり。だけど、何故か自然に耳が傾く。自分の心の中では（今は夢と希望はないけれど、少しずつ頑張ろう）と少し思っていた、かもしれない。

夏になると私は進路活動に集中した。通常ならショッピングに出かけたり、友達と遊びに行ったりするのだが、それを一切やめて、今は受験の事だけを考えることにした。夏休みを全部削ってでも自分の進路の為に・・・。

真夏、気温は30度を超えている。この暑い中、私はある大学に行った。
今日は面接本番。控え室で待っていると私の名前が呼ばれた。緊張が高ぶる中、面接が始まり、次第に冷や汗まで出てくる。面接が始まって30分以上経ち、終わった安心感と共に肩の荷が下りた。

しばらく日が経つと、大学から内定通知が届いた。中を確認して書いてある事を読み終えると、"勝ち誇り"の笑みを浮かべ、次の試験の準備をする事にした。

秋を通り越すかと思うほど気温が下がり、季節は冬となった。この冬はある特別な思いを寄せていた。そう、私にとって大事な大学の試験日。
面接の時に比べて緊張はしなかった。面接より試験の方が、自信があるからだ。自信があるから当然結果も・・・そう思って試験に臨んだ。

試験が終わって何日経ったのかは覚えていないが、確か学校が休みの日、土曜か日曜の朝だった気がする。大きい封筒が速達で届いた。封筒の表には小さく「合格通知在中」と書いてあった。だけど中身は開けず、念のため、あて先を確認する。確認する理由は、私の家はたまにあて先を間違えられる。それでいつも郵便局の人にお世話になるのがしょっちゅう・・・。（・・大丈夫、私の名前がちゃんと書いてある・・・！）自分のあて先だと確信した途端、私の気持ちは一気に花が開花したかと思うほど気持ちが舞い上がった。そして中身をよく見て入学手続きに取り掛かった。

大学に合格し、入学も決まり、高校の卒業も決まった。
（だけどまだ、何かが足りない。何だろう・・・？）
（そうか、高校生活の思い出だ。）
面倒で適当に高校生活を送っていた私は今更だけど、後悔し始めた。いや、残りが少ない分、高校生活を十分に楽しめばいい。皆と遊んで、思い出を作って、最後は皆で卒業。そして4月からは新しい生活と出会いが来る。

あれから、10年が経ち、高校生活で私は大きく変わった、と思う。

「10年後の私」

時刻は7:01.....
「寒い。なぜこんな寒いんだ...。ん？いつものたかしのギャグより寒い...、もうこんな季節か...。」

今日は2020年11月のとある日。
外は雲ひとつない快晴であった。

ただ...寒い。
とりあえず寒い。

俺はいまエイトイレブンの店長をしている。
今日は10:00-22:00までの勤務であった。高校在学中からやっているこの仕事。実はアルバイトを4年続け、社員になり5年経ったある日、新店舗を開店させるとの話が出た。なんとその新店舗の店長に抜擢されたのが、この俺であった。
お店がオープンしてまだ半年ほどしか経っておらず、理想の売上に近づくには程遠かった。

『あれ...。確か今日夜勤のアルバイトの面接があったかな。。。』

そう思いながら昨日買ってきたメロンパンを食べ、かなり冷えたカルピスを飲む。そして携帯のメールチェック。今日は朝から7件のメール受信。と言っても、5件は広告メールなわけだが...。。。

そうこうしている内にあっという間に時計の針は9:20を指していた。

『そろそろ仕事に行くか！』
俺の仕事場である「エイトイレブン 江沼店」には自転車で約20分くらいの距離であった。だがしかし寒い。こんな寒い中自転車に乗らなきゃいけないのかと思うと、また布団に籠りたくなる。

歯を磨き、"一応"髪型を整えていざ出勤。家の鍵を閉めエレベーターに乗り込む。1階につくと管理人が掃除をしていた。軽く挨拶をし自転車に乗り込む。いつもなら信号は2か所くらい引っかかるだけなのだが、今日はなぜか知らないが8か所中、6か所に引っかかった。

『ついてないなぁ...。』

そして仕事場である「エイトイレブン 江沼店」に着いた。
時刻は9:51。店内は閑散としていた。この時間は意外と空いている。

「おはようございます。」
挨拶をし事務所に籠る。すぐにユニフォームを着て、廃棄の弁当を食いながら、ジュース・発注を進めていた。

ホワイトボードを確認すると今日の面接する人の名前が書いてあった。
13:30 細川まさお(28)
14:30 松井ごろう(28)

『どっかで聞いた名前だなぁ。。。』

そして昼のラッシュを終え、いよいよ面接の時間が近づいてきた。
レジには社員である㋐田が対応していた。時刻は13:44...、あれ？13:30に面接だったよな...。

「遅れました。すいません。遅延証明書持ってきました。アルバイトの面接をお願いしている、細川まさおです。」
『いまどき...遅延証明書！？しかも面接だよ！？ありえん。。。高校生かよ...。』

とりあえず面接を始めた。
細「細川まさおです。遅れてすいません。」
俺「はい。よろしく。あれどっかで見たことあるなぁ。。。」
細「あれ...、堀の内？久しぶりじゃん！」
俺「あぁ、どっかで聞いたことあると思ったら細川かい。久しぶりだなぁ。老けたね。」
高校で同じクラスだった細川であった。
細「うるせーな。誰に向かって口きいてんだよ。」
俺「で、なんでここに入ろうと思ったの？」
細「いやー、金に困っててさぁ。前のバイトで客に反発されたから、買ってた牛乳吹っかけたんだわ。そしたらクビになった。」
俺「あっそ。ここでそんなことしたら許されると思ってるの？ｗ」
細「許されるわけ無いだろ。」
こんな会話を15分くらい続けて面接は終了した。

『細川ねぇ。。。学校でも暴れたことあるし、うちの店で暴れられたらいやだなぁ。。。次の人に期待しよう。』

時刻は14:25。
次の面接者である、松井ごろうがやってきた。
「松井です。夜勤のアルバイト面接にきました。」
監視カメラで顔を確認してみると、どっかで見たことある顔が。
『あっ、ごろうだ。』
高校時代またもや同じクラスで、いつも遊んでいたあのごろうだ。突如夜逃げで消えてしまって、音信不通になっていた。
とりあえず面接を始めた。
ぁそうそう、いい忘れてたけど社員の㋐田も高校時代同じクラスだった子であった。そんなに仲が良かったわけじゃなかったが、boxiの日記に就職が決まらず困ってるって書いてあったので、俺から誘ったのです。
感謝しろよ！㋐田！笑

そして松井の面接を始めた。最初は向こうは気づいていなかったが、次第に思い出してきたみたいで...。
話しているうちに松井の熱意が伝わってきたので、夜勤のアルバイトは松井に頼むことにした。 細川残念ながら...。。。

こうして新たなエイトイレブン生活が始まるのであった。

つづく

～十年後の私～

引越しの際に、高校の卒業文集をみつけた。
自分は昔から大変物ぐさなので、常に、何か見つからないもの・失くしものがある。
この文集もずいぶん久しぶりにみることになる。
「なんで、こんなところに...」
何がどうなったら冷蔵庫の裏に卒業文集が落っこちるのだろうか。
自分がしたはずの行動を、自分が覚えていないのだから、
どうしようもない。

なんだか懐かしいような恥ずかしいような。
そんな気持ちになり、私は引越しの準備もほっぽりだし、
表紙をめくった。

書写の授業で作成したカルタや、
同級生、先生方の写真、写真...
このときの顔写真は、写真がうまい同級生の男の子が撮影したものだ。

「カルタの文章は友達が考えてくれたんだったなぁ...」
提出日を超えても、カルタに使う川柳の最初の句もできていなかった私は、
友達が考えた句をそのまま使わせていただいた。
私はよく　ずるをした。

おもしろいことに、どんどんと当時の記憶がよみがえってくる。
そうして、ペラペラとめくっていた手が、
あるページでとまった

「...10年後の自分...」

それは卒業の際に作成しなければならなかった、
「10年後の自分」という小説のページだった。

高校の卒業製作として、私の学校では作文ではなく
小説を書かせたのだ。
しかもそれが国語の単位につながるというから大変。

私はそれがどうしても耐えられず（必要性を感じられず）、
授業で設けられた作成時間のほとんどを、別なことをしてすごしていた。
しかし、提出日が迫ってくるにつれ、
そういうわけにもいかなくなっていく。

「めんどくさい...」
といっていた同級生たちは、知らぬ間に製作をすすめていて、
気づいたらほとんどの人が小説を完成させていた。
どんどん未提出者が少なくなっていき、私の気持ちは焦り一色になっていた。
「皆めんどくさいって言ってたじゃん...」

結局私は提出日ギリギリに、なんとか条件の1200字を
やっつけ、ガタガタの文章を提出した。

本当に昔から、私は物ぐさなのだ。

今思えば、製作そのものが面倒くさかったのではなく、
みんなに自分の作ったものをみられるのが、どうしようもなく
恥ずかしかったのだ。...と、感じる。

十代の頃の自分には、それは耐えがたいものだったような気がする。

しかし、こうして大人になってから見返してみると、
みんなの個性あふれる小説は、当時の思い出をすっと
引き起こしてくれる。

「もっとまじめにやればよかったかな」

一瞬、私はそう思ったが、
やっぱり、自分で小説を書くなんて、今でも気恥ずかしい。
いやだ。

久しぶりになんだか楽しい気持ちになれた。
今度の高校の同窓会はいってみようかなと思う。
いつも仲良くしてくれていた友達や、
同級生の人に久しぶりに会うのは気恥ずかしいが、

今から楽しみだ。

そのためにも、面倒くさいが
今は引越しの準備を頑張ろう！

そうして私は文集をガラガラのダンボール箱に詰め、
部屋を見渡した。

そう簡単には、終わりそうになかった。

10年後の話

私は20を過ぎた頃から一人で過ごしていた。いわゆる一人暮らしだ。そんな一人暮らしで生活はアルバイトで生計を立てていた。「私は悪くない。世の中が悪いのだ」と、そんな不満をいつももらしていた。情けない話だ。人生の目標もない、不満が溜り、希望など抱くわけがなかった。
そんな生活を過ごしてもう5年、また今日も心が乾ききった生活が始まると思っていた。
すると突然鳴り響く携帯電話。携帯電話もなにも変わらない、機械の塊のままだ。
私が高校生の頃、携帯電話は機械の塊ではなくもっと新しい端末になっていると期待、希望なんかをもっていた。無論今の私にはない物だ。
鳴り響く携帯電話。私はその着信音で目が覚めた。
電話に出てみたって、どうせまた「バイトの変わってくれ」なんて用件だと、タカをくくっていた。俺は便利な人間として扱われている、いや扱われているだけマシだと考えよう。世の中には必要とされない、扱われない人が多くなった。自殺もここ数年更に多くなったと感じられる。
私が考えてる間にも鳴り響く携帯電話に私は嫌々ながらも出た。その受話器の向こうから聞こえた声は、いつものバイト仲間ではなかった。しかも女の声だ。
「私です、覚えていますか？」
そんな懐かしくもある声だ。勿論覚えている。忘れられない私が本気で愛した人の声だ。
「ああ、分かるよ。俺は忘れた事すらないよ。京（みやこ）だろ？　久々だね、どうしたの？」
「会いたい、都合のいい話かもしれないけど、私、まさくんに会いたいの・・・」
京は私の高校時代ずっと付き合っていた女だ。京との思いでは楽しい思い出しかない。あの頃の私達は希望や未来に満ち溢れていた、私は確かに学生時代、充実していた。
今の堕落した姿を彼女に見せたくない、そう思いながらも口は別の言葉を発した。
「うん、俺も会いたい。あの喫茶店覚えてる？　いつも放課後集まった場所、あそこに３時待ち合わせしよ。待ってるよ」。
私は気持ちより、本心が口をついてしまった。未練がましいものだ。急いで身支度を整えた。衣服や髪形を気を付けるなんて久々なことだ、と思いつつ準備をした。
１時には家を出た。コンビニのＡＴＭに寄りもし彼女から金を要求されても男らしくだせるように今月の生活費となけなしの貯金30万弱を下ろして足早に喫茶店に向かう、彼女がいきなり電話して「会いたい」と言うからには、何らかの事情があるのだろう。私は、見栄を張りたいのだ。この金が今までの貯金全額というのは情けない話だが、、、。
2時30分に喫茶店についてしまった。この喫茶店には思い出しかないからこんな状態になった俺はなかなか行っていなかった、アンティークな雰囲気、一緒に飲んだミルクティー、ここは時があの頃のまま、止まっているように感じた。５分後静かな雰囲気の喫茶店から鐘の音がした。私には福音の様に聞こえた。
「やっぱり早く来きてるし。もう約束は3時よ」と彼女は笑いながら言う。私の待てないせっかちな癖をまだ京が覚えていると思うと、私は少し嬉しくも感じた。
「京だって早いじゃん、俺は少し落ち着いてから京に会いたかったのさ」と、こんな小さな嘘もつく。私は嘘つきだからね。
座った彼女を見るとあの頃と全然変わりがない。彼女を見ると学生だった頃の記憶がスラスラ戻ってくる、今までは酒を飲んだ時に思い出してた内容が、今は鮮明に出てくる。そして京は可愛いく、色っぽい笑い顔で私を見てる。
「まさくん昔のままだね、その照れ隠しの嘘とかさ。」
その色っぽい笑い顔で私に言う。嘘がバレバレだった、、、。
「恥ずかしいなそう言われるのは。京も全然変わってないよ、、、その可愛くも色っぽい笑い顔とかも全部。京のこと見てたら、高校時代を思い出してきてるよ。」
そこから彼女と高校時代の思い出をお互い話した。この空間と彼女がいるからこそこんなに話が弾むのだ
「覚えてる？1年の頃の5月頃に席が隣になってから仲良くなったの」
それも覚えている。俺は入学当時から彼女を見続けていた。でも私には話すきっかけがなかったのだ、席が隣になったのは私が仕組んだんだ。当時学級委員だったからそういう細工はできた。
「８月の花火大会で私たち付き合い始めたんだよね」
それも覚えている。彼女がいつも積極的にメールや電話してくれた。テスト勉強も一緒にやってくれた、私は彼女といる時間が楽しかったし、一緒にいてずっといたいと思った、だから臆病者で卑怯な私だが、勇気を振り絞ってその時告白したのだ。
彼女が1年次、2年次、3年次の思い出を話始しめる。
私は少し思い出し涙が出そうになった。
でも3年次以降の話がないのだ。そう卒業後、私は都内の大学に進学したが、彼女は千葉の専門学校に行ってしまったのだ。当時私たちには将来の職業に夢を持っていたのだ。
私は「税理士」、彼女は「美容師」とかけ離れた内容だった。
私は彼女がその後の話をしづらそうだったので、私から話した
　「卒業後さ、俺は税理士になりたくて一生懸命やったけど大学1年の9月からなんか俺ダメになっちゃったんだ。やる気も出なかったし、「何かこれでいいのか？」とか、疑問が出てそっからダラダラとした学生生活おくっちゃったよ。ゴメンな、連絡とれなくて、そんな姿を京に見せたくなくて、それで音信不通で、俺らは自然消滅みたいになっちゃったな。」
空気が重たくなった。でもまあ仕方がない事だ。自分の身勝がを表に出したのだから。その中彼女が口を開く。なぜか笑顔だ。
「いーよ、私はまさくんが忙しいのかって思ってた。それか大学で素敵な人見つけて捨てられちゃったかなってたから悲しかったけど、、、。でも私のことを忘れられてなくてよかった。」
彼女が優しく言う。その言葉を聞いただけで、私は泣きそうだ。こんなに人に優しくしてもらったのは久々だし、優しくしてくれるのは彼女だけだ
「ありがと。あれから京は美容師になれたの？俺は情けない話、あれからつまづいちゃってフリーターだよ」と私の自虐を曝け出す。
彼女は苦しそうな顔しながら言う。
「あれから一応美容師になれたよ。でも最近辞めちゃった。それで毎日ぼーっとしながら過ごしてたら、まさくんの事ばっか思い出しちゃって。久々に会いたかったから連絡しちゃったー」
彼女もいろいろあったのか、まあまだ私より可能性がある分羨ましくもある。
「そっか、今は俺、情けない姿かもしれんが、また俺らやり直せないかな、、、。」
つい本音が言葉に出てしまった。今日は喋りすぎたせいで口がバカになったのか 彼女が言葉をつまらせる。
「うーん、、私もいろいろ話さなきゃいけない事あるから、それを聞いてくれた後にその答えは言うよ。今はデートしよっ。話はそれからかな」彼女が意地悪な顔で微笑む、小悪魔だ。
それから私は喫茶店を出てデートし、ゲームセンターに行き、彼女にUFOキャッチャーでぬいぐるみを久々に取ってあげたりした。カラオケも行った。バイト中暇な時間に音楽を聞いたりしてるので、レパートリーはある。その後レストランにいった。
彼女が「久々に満喫した」と、笑顔で言う無邪気な笑顔がまた可愛い。食事も終えて私は聞いた。
「さっき言ってた話したい事って？あと俺の告白の答えは？」
彼女の答えは。
「もちろんまたまさくんと付き合いたいよーでもね・・・・────」
彼女と久々に会って告白をしてから１年半たった。私は今、独り身だ。彼女が告白の答えをくれた後衝撃的な事を私に言った。
彼女は癌だった、余命1年しかない。
それでも俺らは付き合った。残り少ない時間を全部彼女の為に使った。そして彼女は亡くなった。
彼女が最期いよいよという時病室で、私宛に手紙を書いた手紙を読む。
「1年間ありがとうね。卒業後、会えなかった分、たくさんの思い出をもらったよ。まさくんは私がいなくなったら、くよくよしないで先に進んでね、私との思い出は酒の肴にでもして。あとまさくんはやればなんでも出来るんだよ。高校の頃、学校嫌がってるのに学級委員なんてやってて不思議だなって思ってたんだ。だけどまさくんなりに嫌な学校を少しでも良くしようと頑張ったんだよね私はその姿を見てたよ。だから言えるよ。まさくんはなんでも出来るやりたい事が見みつからなかったらなんでもやってみたらいいんじゃないかなって思う。あと約束ね。私に縛られないで新しく素敵な人を見つけてね。んじゃこれで手紙は終わります。
私がずっと見続けてた碓氷真人へ」
手紙の内容はこれで終わりである。
私は咥えているタバコに火をつける、これが燃え尽きた時、その時から就活を始める、なんでもいいからやってみよう彼女との約束だ。
でも彼女との約束は守れそうもない。俺は京以外の女を見れないからだ。
──────────────タバコが燃え尽きた────────────

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